În mai multe sate din județul Botoșani se păstrează, de Bobotează, una dintre cele mai spectaculoase tradiții ale iernii: confecționarea crucilor de gheață în Ajunul marelui praznic. La Oroftiana, sat aparținând comunei Suharău, acest obicei are o însemnătate aparte, iar localnicii continuă, an de an, să ducă mai departe ritualul, indiferent de frigul aspru.

În acest an, pe ger puternic, sătenii au tăiat o bucată mare de gheață dintr-un iaz situat la ieșirea din localitate, pentru a realiza crucea de Bobotează. Dacă în trecut erau folosite unelte simple, precum fierăstrăul sau toporișca, astăzi gheața este tăiată cu drujba, însă munca rămâne la fel de solicitantă. Procesul de realizare a crucii se desfășoară exclusiv în aer liber și durează mai multe ore.

„Mai întâi am tăiat gheața, apoi, cu două centuri, am tras-o pe o plasă de gard ca să o putem ridica și transporta la biserică. Am măsurat și modelat cu grijă. Nu pot spune că a fost greu, dar a trebuit multă atenție, pentru că gheața nu este foarte groasă și exista riscul să se spargă”, a povestit Denis Tănasă, unul dintre tinerii implicați în păstrarea tradiției.

La ritual au participat aproximativ opt persoane, care au lucrat de la ora 9.00 dimineața până în jurul orei 13.00. Crucea a fost ulterior așezată în curtea bisericii, unde va fi folosită în cadrul slujbei de sfințire a apei, la Bobotează.

„Este o tradiție la noi în sat și în familia mea. De fiecare dată, de Bobotează, am făcut cruce și masă de gheață, însă în ultimii doi ani vremea nu ne-a permis să ducem obiceiul mai departe”, a mai spus Denis Tănasă.

Crucea de Bobotează realizată din gheață are o simbolistică spirituală profundă. Pentru credincioși, ea reprezintă puritatea, curățenia sufletească și tăria credinței. Așa cum gerul ține gheața neclintită în timpul slujbei, tot astfel credința trebuie să rămână puternică în fața încercărilor vieții. 

În multe zone din țară, dacă temperaturile rămân scăzute, crucile de gheață dăinuie zile întregi în curțile bisericilor, fiind stropite cu agheasmă și amintind de Botezul Domnului, săvârșit în apele curgătoare ale Iordanului de către Ioan Botezătorul. În alte țări creștine, tradiția este dusă și mai departe, prin sculptarea de icoane și îngeri din gheață sau prin botezuri simbolice în ape înghețate.