Un primar din județul Botoșani a recunoscut că a fraudat fonduri europene, semnând un acord de recunoaștere a vinovăției cu procurorii Parchetului European. Este vorba despre Neculai Șchiopu, primarul comunei Coșula, într-un dosar în care prejudiciul se ridică la aproximativ 1,17 milioane de lei.

Dosarul a fost trimis în instanță, iar Autoritatea de Management a Programului Operațional Capital Uman, prin Direcția Generală Programe Europene Capital din cadrul Ministerului Investițiilor și Proiectelor Europene, s-a constituit parte civilă în cauză.

Parchetul European (EPPO) din Iași a coordonat, în luna mai 2025, o amplă acțiune de percheziții în municipiul și județul Botoșani. Ancheta a vizat fapte de fraudă cu subvenții europene și fals în acte, fiind percheziționate sediul Primăriei Coșula, locuința primarului și imobilele altor funcționari publici implicați. În cadrul investigației, bunuri în valoare de aproximativ 400.000 de euro, echivalentul a circa 2 milioane de lei, au fost puse sub sechestru.

Potrivit procurorilor europeni, investigația, desfășurată cu sprijinul Structurii de Sprijin a EPPO din România, al Serviciului de Investigare a Criminalității Economice din cadrul Inspectoratului de Poliție Județean Botoșani și al Inspectoratului Județean de Jandarmi Botoșani, a scos la iveală o schemă de fraudare a unui proiect finanțat din fonduri europene, în valoare totală de 3,5 milioane de euro.

Faptele ar fi fost comise în perioada în care Neculai Șchiopu deținea funcția de viceprimar. Ancheta indică faptul că acesta, împreună cu alte persoane, ar fi fost implicat într-o schemă de fraudare a unui proiect finanțat prin Programul Operațional Capital Uman, destinat promovării dezvoltării economice și sociale. Conform probelor administrate, au fost depuse documente false, inclusiv facturi fiscale și procese-verbale de recepție, pentru a obține rambursarea unor lucrări de renovare a locuințelor destinate persoanelor și familiilor defavorizate, lucrări care, în realitate, nu ar fi fost executate.

Procurorii susțin că primarul și o firmă de construcții ar fi convenit să certifice în mod fals finalizarea lucrărilor, în schimbul finanțării europene. În urma acestei scheme, suspecții ar fi obținut fraudulos aproximativ 238.000 de euro, echivalentul a 1.177.321 de lei, sub formă de granturi.

În total, anchetatorii au efectuat nouă percheziții domiciliare în municipiul și județul Botoșani și au instituit sechestru asupra a 31 de bunuri imobile, respectiv 28 de terenuri și trei case sau apartamente, pentru acoperirea prejudiciului și a cheltuielilor judiciare.

Conform legislației în vigoare, toate persoanele implicate în acest dosar beneficiază de prezumția de nevinovăție până la pronunțarea unei hotărâri definitive de către instanțele competente din România.